腦中風一直是台灣地區重要的死因之一，即使存活後還會遺留不等程度的神經功能障礙，因此令人聞之色變。要防治腦中風，必須正確認知危險因子，掌握送醫及復健黃金時間也非常重要，才能將傷害減至最低。
腦中風的四大認知
十二月初，英業達集團副董溫世仁猝然離世的消息，震撼了企業界；這位滿懷抱負的科技界聞人曾經說過：「真正的快樂是內心充滿喜悅，是一種發自內心對生命的熱愛。」但是，一個突如其來的腦中風，在瞬間吹熄了這盞生命之火。
每一年，同樣的悲劇在台灣上萬個家庭上演著。根據統計，腦中風每年在台灣約造成一萬人死亡，約兩萬多人有輕重不等的後遺症。
台大醫院神經部主治醫師鄭建興表示，腦中風是台灣地區第二大死因，僅次於癌症，若將不同的癌症個別統計，則腦中風超越所有單一類疾病；且十大死因中的高血壓、糖尿病、心臟病皆與腦中風息息相關。如以六十五歲以上的老年死亡人口計算，則腦中風穩居死因首位。
長庚醫院神經內科一科主治醫師劉祥仁則說，歐、美、日本等先進國家的腦中風死亡率及發生率皆逐年下降，這歸功於高血壓治療的普及和醫療的進步，台灣腦中風死亡率及發生率下降緩慢，顯見加強民眾對腦中風的認知，以及把握搶救黃金時機非常重要。
認知一~認識腦血管疾病
「中風」一詞是突發性腦血管疾病的俗稱，鄭建興指出，腦血管疾病包括「有症狀」及「無症狀」，有症狀的腦血管疾病分為「出血性腦中風」與「缺血性腦中風」；無症狀的腦血管疾病沒有明顯的症狀表現，但影像檢查發現有陳舊中風。
長庚醫院神經外科主治醫師林子淦以老舊水管來比喻，如果阻塞了，就是「缺血性」；如果破裂了，就是「出血性」。
出血性腦中風為腦內血管破裂出血引起的中風，包括腦（內）出血與蜘蛛膜下腔出血；缺血性腦中風為腦部血管阻塞，導致腦部細胞氧氣與葡萄糖供應不夠，造成腦細胞壞死。
溫世仁所患的即為出血性腦中風，腦出血占所有中風的二十五﹪，三分之二的病患是因為高血壓控制不良所引起。其中，蜘蛛膜下腔出血占所有中風的五﹪，主要為腦部表面的動脈瘤破裂所引起，多發生在青、中壯年人，致死率高。
缺血性腦中風占七十﹪，長庚醫院神經內科一科主治醫師林信光表示，根據病因可分為大動脈阻塞、小動脈阻塞、心臟血栓造成阻塞及其他原因如血液因子、先天性血管異常，還有些則原因不明。
認知二~危險因子與警訊
認識腦中風的危險因子非常重要，因為危險因子的控制可以明顯降低腦中風的發生。其中尤以高血壓為導致腦中風的首要危險因素，劉祥仁指出，高血壓患者將來罹患腦中風的機會是沒有高血壓者的五、六倍，好好控制血壓是預防腦中風最直接有效的方法。
新光醫院神經科主治醫師汪漢澄指出，根據研究顯示，下列幾種情況與腦中風有密切的關係：
1.高血壓：要防範腦中風，平時規則測量血壓、控制血壓是非常重要的。但是一般人普遍存有的誤解，使得血壓控制無法落實。一是誤以為只有頭痛、頭暈、頸部僵硬時才表示血壓高，其實通常高血壓並不會引起病人的不舒服，因此常常會造成疏忽。二是誤以為只有血壓特別高時才需要服藥，平時不需要吃，其實治療高血壓主要乃是靠持之以恆，長期的藥物治療才能奏效。千萬不要以工作忙、忘記了、太麻煩而中斷服藥。等到腦中風一旦來襲，就悔之晚矣。
2.心臟病：有些心臟病會在心臟產生血栓，由血栓脫落的栓子隨著血流游走到身體其他各部位，當跑到腦部血管塞住時，腦中風就發生了，因此心臟病患者應規則就醫檢查，在有需要時遵醫囑服用抗凝血劑或抗血小板劑，以防止血栓的形成。
3.糖尿病：血糖過高會造成血管的變性、血液黏度的增加及血管本身的硬化。這些血管病變發生在腦部，當然會造成腦中風。因此控制糖尿病是非常重要的，治療方法包括飲食控制、口服降血糖藥物或注射胰島素，定期請醫師檢驗。
4.高血脂症：膽固醇及中性脂肪均會沈積在管壁，發生血栓、粥狀硬化而破壞血管。應減少食用高脂肪的食物如蛋黃、動物性脂肪等，這樣可以減少動脈硬化。減少過多的食物熱量攝取及適度的運動，以避免過多的熱量堆積成為脂肪。另外，有必要時，醫師也會處方一些降低血脂肪的藥物。
5.肥胖：肥胖的人容易發生高血壓、糖尿病、心臟病等等疾病，所以當然也是可能導致腦中風的因素之一。避免過度肥胖不僅可以降低腦中風的機會，也是保持身體整體性健康的要訣。
6.抽菸：抽菸會使血壓上升，血液攜氧及供氧能力降低，並增加血液的黏稠度，促使動脈硬化的發生。抽菸的人比一般人更容易患腦血栓、心肌梗塞等血管性疾病。對癮君子而言，要想遠離腦中風的威脅，戒菸是最簡單可行的方法。
7.酒：過量飲酒可能導致中樞神經興奮，造成精神亢進，情緒高昂，造成血壓上升而心跳加快，此時就容易誘發腦出血。因此盡量限制酒精的攝取量，也能相對降低腦中風的發生機會。
腦中風並非老年人的專利，年輕人也可能中風。年輕型中風為四十五歲以下發生的中風，占所有腦中風的八~一○﹪，常為特定原因引起，包括遺傳疾病、血液凝固疾病、心臟疾病（先天性心臟病、風濕性心臟病）、動脈剝離等。長庚醫院神經內科一科醫師沈嬡玲指出，免疫方面的疾病（如紅斑性狼瘡等）常會造成血管發炎，也會引起腦血管的病變。
認知三~警示症狀與送醫
中風不是全然沒有前兆的，有些人會經歷一次或數次因為灌流不足而引起的短暫症狀，這些症狀通常維持數秒至三十分鐘，稱之為「短暫性缺血性發作」（TIA），有此前兆者，未來發生腦中風的機會相當高，必須非常注意。
林信光指出，短暫性缺血性發作的症狀依動脈支配的方式，分為「前循環」及「後循環」，前循環的症狀以一邊為主，例如臉部或肢體的半邊麻痹或無力、突然間一眼看不見或視力模糊、突然間說不出話來或答非所問、肢體抖動等；後循環的症狀包括眩暈、嘔吐、步態不穩、說話不清楚、吞嚥困難、複視、暈倒、意識不清、兩眼的左或右邊看不見等。劉祥仁強調，即使是「短暫性缺血性發作」，也應該當作中風來處理。
鄭建興則說，中風的症狀複雜而多樣，國際腦中風協會為了促進各國民眾對於急性腦中風的認知，特別列出幾個較常見的腦中風警示症狀，包括：
（1）半側臉部與肢體的無力與麻木；
（2）說話困難與理解障礙；
（3）吞嚥困難；
（4）暈眩與平衡失調；
（5）突發劇烈的頭痛；
（6）突然一眼或兩眼的視力模糊。
如果發覺自身或親友有上述急性神經功能障礙，不要遲疑，應該立即送到醫院急診室診療。
林子淦說，會有先兆的大多是缺血性腦中風，出血性腦中風常少有警示。
不過，民眾常會誤解某些症狀是腦中風而緊張不已，劉祥仁說，門診中常見患者自述脖子緊或手腳痠痛，懷疑快要中風了，事實上大都並非中風，他通常會提醒患者多注意血壓變化比較重要。
認知四~如何預防中風發作
腦中風經過搶救之後，再發的機率有多高？鄭建興說，根據台大醫院的統計，中風住院病患中，約有四分之一會再發生中風，症狀未必與前次相同。容易再發中風的患者包括高血壓或糖尿病控制不良，已有嚴重頸動脈或腦內動脈狹窄、心臟疾病（特別是心房顫動）控制不良者，因此積極控制危險因子是最重要的預防方法。
冬天腦中風的案例比較多，有些人會認為是寒冷的關係，劉祥仁說，其實腦中風一年四季都會發生（出血性案例以秋冬為多，缺血性案例則四季皆有），「溫差大」才是危險因素，許多人雖然知道保暖的重要性，但如果室溫低仍很危險，根據醫學研究，室溫維持攝氏二十五~二十八度時，心臟血管疾病的死亡率最低。林子淦也強調，最重要的是注意血壓的變動範圍一定要小。
張寓智則表示，在控制危險因子方面一定要全面性，除了遵從醫囑用藥外，飲食控制及保持運動也很重要，不活動也是一大風險。